El astigmatismo es un defecto refractivo que aparece cuando el ojo no tiene el mismo poder óptico en todos sus meridianos. Como consecuencia, la luz no forma un único punto de enfoque sobre la retina, sino dos líneas focales principales situadas a diferente distancia.
Esta diferencia suele relacionarse con la curvatura de la córnea, aunque también puede originarse en el cristalino. Por ello, una persona con astigmatismo puede percibir las imágenes borrosas, alargadas o distorsionadas tanto de lejos como de cerca.
Clasificación del astigmatismo
Según la posición de las dos líneas focales con respecto a la retina, el astigmatismo regular puede clasificarse en cinco tipos:
- Astigmatismo miópico simple.
- Astigmatismo hipermetrópico simple.
- Astigmatismo miópico compuesto.
- Astigmatismo hipermetrópico compuesto.
- Astigmatismo mixto.
Los astigmatismos simples y compuestos pueden ser miópicos o hipermetrópicos, mientras que en el astigmatismo mixto un meridiano es miópico y el otro hipermetrópico.
¿Cómo identificar el tipo de astigmatismo en una receta?
Para identificarlo en una receta expresada con cilindro negativo debemos analizar el poder de sus dos meridianos principales. El primero corresponde al valor de la esfera y el segundo se obtiene sumando algebraicamente la esfera y el cilindro.
Segundo meridiano = esfera + cilindro
Si un meridiano tiene valor plano, su poder es de 0.00 dioptrías. El eje indica la orientación del cilindro, pero no modifica esta suma.
Astigmatismo miópico simple
En el astigmatismo miópico simple, uno de los meridianos principales enfoca sobre la retina y el otro por delante de ella. En una receta con cilindro negativo, la esfera aparece como plana y el cilindro tiene signo negativo.
Ejemplo: Plano −1.00 × 180°
- Primer meridiano: 0.00 D.
- Segundo meridiano: 0.00 − 1.00 = −1.00 D.
Un meridiano es emétrope y el otro es miope, por lo que se clasifica como astigmatismo miópico simple.
Astigmatismo hipermetrópico simple
En este tipo de astigmatismo, uno de los meridianos enfoca sobre la retina y el otro por detrás. Con cilindro negativo, la esfera es positiva y tiene la misma magnitud que el cilindro.
Ejemplo: +2.00 −2.00 × 180°
- Primer meridiano: +2.00 D.
- Segundo meridiano: +2.00 − 2.00 = 0.00 D.
Un meridiano es hipermétrope y el otro es emétrope, por lo que se trata de un astigmatismo hipermetrópico simple.
Astigmatismo miópico compuesto
El astigmatismo miópico compuesto presenta sus dos líneas focales por delante de la retina. Esto significa que ambos meridianos principales son miopes, aunque pueden tener diferente graduación.
Ejemplo: −2.00 −2.50 × 180°
- Primer meridiano: −2.00 D.
- Segundo meridiano: −2.00 − 2.50 = −4.50 D.
Como ambos meridianos tienen valores negativos, se clasifica como astigmatismo miópico compuesto.
Astigmatismo hipermetrópico compuesto
En el astigmatismo hipermetrópico compuesto, las dos líneas focales se encuentran por detrás de la retina. Por lo tanto, ambos meridianos principales son hipermétropes.
Ejemplo: +3.00 −1.50 × 180°
- Primer meridiano: +3.00 D.
- Segundo meridiano: +3.00 − 1.50 = +1.50 D.
Como los dos meridianos conservan valores positivos, se trata de un astigmatismo hipermetrópico compuesto.
Astigmatismo mixto
El astigmatismo mixto presenta una línea focal por delante de la retina y otra por detrás. En consecuencia, uno de los meridianos principales es hipermétrope y el otro es miope.
Ejemplo: +2.00 −4.00 × 180°
- Primer meridiano: +2.00 D.
- Segundo meridiano: +2.00 − 4.00 = −2.00 D.
Debido a que un meridiano es positivo y el otro negativo, la clasificación corresponde a un astigmatismo mixto.
Resumen de los tipos de astigmatismo
| Tipo | Primer meridiano | Segundo meridiano | Ejemplo con cilindro negativo |
|---|---|---|---|
| Miópico simple | Plano | Miope | Plano −1.00 × 180° |
| Hipermetrópico simple | Hipermétrope | Plano | +2.00 −2.00 × 180° |
| Miópico compuesto | Miope | Miope | −2.00 −2.50 × 180° |
| Hipermetrópico compuesto | Hipermétrope | Hipermétrope | +3.00 −1.50 × 180° |
| Mixto | Hipermétrope | Miope | +2.00 −4.00 × 180° |
Astigmatismo regular e irregular
Astigmatismo regular
En el astigmatismo regular, los dos meridianos principales son perpendiculares entre sí. Este es el tipo más común y generalmente puede corregirse con lentes oftálmicos cilíndricos, lentes de contacto tóricos o cirugía refractiva, dependiendo de las características del paciente.
Astigmatismo irregular
En el astigmatismo irregular, los meridianos principales no son perfectamente perpendiculares o la curvatura cambia dentro de un mismo meridiano. Puede asociarse con queratocono, cicatrices corneales, traumatismos o cirugías previas y no siempre se corrige por completo con lentes oftálmicos convencionales.
Astigmatismo con la regla, contra la regla y oblicuo
El astigmatismo regular también puede clasificarse según la orientación de sus meridianos principales. Cuando la receta está escrita con cilindro negativo, se utilizan aproximadamente los siguientes rangos:
- Con la regla: eje entre 0° y 30° o entre 150° y 180°.
- Contra la regla: eje entre 60° y 120°.
- Oblicuo: eje entre 31° y 59° o entre 121° y 149°.
Estos límites son convencionales y pueden variar ligeramente entre diferentes autores. También es importante distinguir el eje de la receta del meridiano corneal más curvo, ya que no representan exactamente el mismo concepto.
Ejemplo: una receta de +3.00 −1.75 × 180° corresponde a un astigmatismo hipermetrópico compuesto con la regla, debido a que sus dos meridianos son hipermetrópicos y el eje del cilindro negativo se encuentra a 180°.
Signos y síntomas del astigmatismo
Las manifestaciones dependen de la magnitud del astigmatismo, su orientación, la edad del paciente y la capacidad de compensación visual. Un astigmatismo pequeño puede no producir molestias perceptibles.
Signos que pueden observarse
- Entrecerrar los ojos para intentar ver con mayor claridad.
- Acercarse demasiado a los textos o a las pantallas.
- Inclinar o girar la cabeza durante determinadas actividades.
- Presentar dificultad para reconocer detalles de lejos o de cerca.
Síntomas frecuentes
- Visión borrosa o distorsionada de lejos y de cerca.
- Cansancio ocular o astenopía.
- Dolor de cabeza después de realizar actividades visuales.
- Necesidad de entrecerrar los ojos para ver mejor.
- Dificultad visual durante la noche.
- Percepción de sombras, contornos duplicados o luces alargadas.
El ardor, la comezón y el enrojecimiento ocular no son síntomas específicos del astigmatismo. Cuando están presentes también deben considerarse otras causas, como ojo seco, alergias, irritación o alteraciones de la superficie ocular.
¿Cómo se diagnostica el astigmatismo?
El diagnóstico se realiza mediante un examen visual. Durante la evaluación pueden utilizarse pruebas como la medición de la agudeza visual, retinoscopía, autorrefracción, refracción subjetiva, queratometría y topografía corneal cuando está indicada.
La receta final no debe determinarse únicamente con un autorrefractómetro. El profesional debe relacionar las mediciones objetivas con las respuestas del paciente y con los demás hallazgos del examen.
¿Cómo se corrige el astigmatismo?
El astigmatismo puede corregirse con lentes oftálmicos que incorporan poder cilíndrico, lentes de contacto tóricos o rígidos y, en pacientes seleccionados, cirugía refractiva. La opción más adecuada depende de la graduación, la regularidad corneal, las necesidades visuales y la salud ocular.
Cuando el astigmatismo es leve y no causa síntomas ni afecta la agudeza visual, es posible que no requiera corrección. Esta decisión debe tomarse después de una evaluación profesional.
Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo
¿El astigmatismo puede presentarse junto con miopía o hipermetropía?
Sí. El astigmatismo puede combinarse con miopía o hipermetropía. Precisamente por ello se clasifica como miópico simple, hipermetrópico simple, miópico compuesto, hipermetrópico compuesto o mixto.
¿El eje indica la cantidad de astigmatismo?
No. La cantidad de astigmatismo está indicada por el valor del cilindro, mientras que el eje señala su orientación y se expresa entre 0° y 180°.
¿El astigmatismo siempre causa visión borrosa?
No necesariamente. Los astigmatismos pequeños pueden pasar desapercibidos, mientras que graduaciones mayores o ciertos ejes pueden producir visión borrosa, distorsión, cansancio ocular y dificultad para ver durante la noche.
¿El astigmatismo puede cambiar con el tiempo?
Sí. Su magnitud y orientación pueden modificarse con la edad. Un cambio rápido, elevado o irregular debe estudiarse para descartar alteraciones corneales como el queratocono.
Este contenido es informativo y no sustituye un examen visual realizado por un profesional de la salud ocular.